Om boken: 1995 / Rus' från tidigt 1500-tal. Det pågår en hård kamp för Pskov och Ryazan att ansluta sig till Moskva, och kriget med det polsk-litauiska samväldet avtar inte. Storhertigen av Moskva Vasilij III är hård mot fångar, och han har ingen medlidande med varken bojarerna eller sin fru Solomonia – han kommer att skicka henne till ett kloster. Unga Elena Glinskaya, framtida mamma till tsar Ivan den fruktansvärda, kommer att bli hans fru..